Origini del Golf

Il golf è uno sport con centinaia di anni di storia. È difficile stabilire con esattezza la sua origine, anche se la maggior parte degli storici sembra essere d'accordo. 

Il golf è uno sport molto interessante che viene praticato in quasi tutto il pianeta, ma le sue origini sono incerte. Molti giocatori dilettanti o professionisti si recano in circuiti o villaggi specializzati dove si allenano o partecipano a tornei di golf.

In questo articolo spieghiamo la storia del golf, le sue origini, chi è il suo inventore e come si è evoluto.

Origine del golf

L'origine del golf si trova nel suo predecessore, la paganica, un gioco praticato dai Romani nel I secolo. Si giocava colpendo una palla piena di piume con un bastone sul pagum: un breve campo d'erba.

Gli albori del golf

I legionari romani erano veri e propri appassionati di questo gioco e lo praticavano ogni volta che potevano nelle zone dell'Hispania e della Gallia. Sebbene sia diverso dal golf di oggi, si è presto evoluto ed è diventato molto simile ad esso.

Dalla paganica romana deriva la cambuca, chiamata cammok nell'Inghilterra del XIII secolo e jeu de mail in Francia. Tutti questi giochi presentavano già elementi e aspetti molto simili a quelli che esistono, ad esempio, nel golf di oggi:

Una mazza o un bastone veniva utilizzato per colpire una palla che veniva trasportata da una parte all'altra del campo.

La mazza, il bastone o il paletto erano curvati a un'estremità per colpire la palla in un certo modo.

Ma non potevamo ancora chiamarlo golf; non proprio, perché mancava un dettaglio importante: la buca.

Per questo motivo gli storici collocano l'origine del golf moderno nei Paesi Bassi, dove nel Medioevo si giocava anche het kolven, gioco da cui deriva parte della sua terminologia.

Chi ha inventato il golf

Se ci si chiede chi ha inventato il golf, la risposta è: non esiste un inventore o una persona che si sia svegliata un giorno al mattino e l'abbia creato. È l'evoluzione di un gioco antico: het kolven.

L'antenato dello sport del golf

Il primo riferimento al golf come lo conosciamo oggi si trova in un libro del 1500. C'è un piccolo disegno o un'illustrazione che mostra tre giocatori con le loro mazze su un campo da golf con una buca che uno di loro indica mentre si prepara a colpire la palla.

Fu questo gioco a prevalere, come mostra un dipinto francese del 1668, Scena di gelo o paesaggio ghiacciato, di Henry van de Velde, che potete vedere qui sotto. Mostra quattro golfisti in gara: due scozzesi, in kilt, e due olandesi in mutande.

Chi è l'inventore del golf

La parola golf deriva in realtà dall'olandese kolf, che a sua volta deriva dal tedesco kolbe = palo.

Ma fu in Scozia che il gioco del golf divenne veramente popolare. Tanto che nel marzo del 1457 il re Giacomo II proibì a nobili e soldati di giocare a due attività che considerava perniciose: la palla a volo e il golf, perché facevano dimenticare l'esercizio dell'equitazione e del tiro con l'arco, utili per la guerra.

Gli scozzesi possono quindi essere considerati gli inventori del golf, che è più simile a quello che conosciamo oggi.

Ci sono state proteste, poiché il grado di dipendenza dal golf era elevato, e la legge non è stata applicata. Anche in questo caso, il parlamento scozzese vietò il golf nel 1471 e nel 1491, ma il golf era diventato così popolare che la nobiltà e l'aristocrazia non pensavano ad altro.

Anche il re Giacomo II di Scozia, autore del decreto, si appassionò al gioco. Anche Giacomo V di Scozia e sua figlia Maria Stuarda si cimentarono nel gioco.

Il primo golfista professionista 

Anche se quando si parla di popolarità, non si include la gente comune, che era troppo impegnata a sopravvivere per giocare a golf. Il golf era quindi un gioco per le classi superiori, analogamente a quanto accaduto con il tennis.

Per la pratica di questo gioco erano necessari spazi ampi e ben curati. Per questo motivo, i golf club privati sono stati fondati già nel XVII e XVIII secolo. Uno dei più famosi era il Royal Blackheath Golf di Londra, di cui si hanno notizie già nel 1603. La Royal Burgess Golfing Society di Edimburgo, tuttora in attività, fu fondata nel 1735.

In alcuni musei del golf, come quello di Londra, si trovano mazze da golf con rivestimenti in argento su cui sono incise date e notizie di ogni tipo, come il seguente testo: "16 agosto 1766: dono di Mr. Henry Foote all'onorevole compagnia di golfisti di Blackheath".

Si sa che il golf è stato praticato negli Stati Uniti nel XVII secolo a causa di una multa imposta dallo sceriffo di Albany, nello Stato di New York, a tre uomini che giocavano a het kolven di domenica nel 1657.

La Gazette di James Rivington, pubblicata a New York nel 1779, contiene la seguente nota: "Ai golfisti: per iniziare questo piacevole e salutare esercizio, si consiglia ai gentiluomini di dotarsi di buone mazze o paletti e di autentiche palline caledoniane, che possono essere procurate informandosi presso il tipografo del giornale".

Il gioco del golf era un'attività ludica praticata soprattutto negli ambienti signorili ed eleganti, dove le signore iniziarono a giocare e fu uno degli sport praticati per la prima volta dalle donne. Infatti, alle Olimpiadi di Parigi (1900) l'americana Margaret Abbot fu la prima donna a vincere una medaglia d'oro.

Curiosità nella storia del golf

Il mondo del golf è pieno di curiosità. Per esempio, pochi sanno che il nucleo centrale del pallone era originariamente fatto di miele. Oppure che in un'occasione, nella tana di un ermellino vicino a un campo da golf, sono state trovate più di duecento palline che il povero animaletto aveva scambiato per uova.

Per quanto riguarda il diametro della buca o della coppa da golf, è di quattro pollici e un quarto, non per capriccio: due giocatori sul campo di St. Andrews trovarono una buca così danneggiata da non poterla utilizzare, e per togliersi d'impaccio si guardarono intorno e trovarono un pezzo di tubo di scarico; lo inserirono nella buca, e siccome era di quattro pollici e un quarto, tutte le buche hanno ora un diametro di quattro pollici e un quarto.

All'ingresso di un campo da golf nello stato americano della Florida, un cartello recitava (forse scherzosamente): "Giocare a golf può essere dannoso per la vostra salute mentale".

Gli psichiatri sostengono che dietro il gioco del golf si cela un mondo di simboli erotici, che inconsciamente lo rendono uno sport di successo tra le persone con uno spirito competitivo.

Uno dei giochi più antichi e simili al golf è quello delle biglie, una sorta di mini-golf in cui si tratta di infilare una pallina di argilla, pietra o vetro in un piccolo foro. Ma naturalmente non ci sono club o campi in erba. È un gioco che si pratica da più di cinquemila anni.

Tra i golfisti, è considerato di cattivo auspicio avvicinarsi al punto di partenza del gioco a testa alta. Si ritiene inoltre che sia di cattivo auspicio cambiare mazza una volta scelta, o preparare eccessivamente la palla.

Molti sono convinti che chi vince la prima buca, o chi azzecca la tredicesima buca al primo colpo, perde la partita. Tuttavia, nessun golfista si fa scrupoli a portare con sé tredici mazze. Comunque sia, il golf è uno sport praticato da oltre 100 milioni di persone in tutto il mondo.

La storia del golf in Sintesi

Le origini del golf sono incerte, anche se è generalmente accettato che il gioco moderno sia nato in Scozia nel XV secolo, derivato da una pratica comune dei pastori che colpivano una palla con le mazze per infilarla in una buca.

Tuttavia, qualcosa di simile al golf è citato in un libro cinese dell'XI secolo. In effetti, i cinesi sono considerati gli inventori del golf almeno 4.000 anni fa.

Anche nell'antica Roma si praticava un gioco simile al golf, chiamato paganica. Si giocava guidando una palla con una mazza piegata in punta verso un determinato segno.

Tuttavia, a Roma non c'erano così tante buche come nelle torbiere scozzesi, dove il gioco divenne così popolare che il re Giacomo II di Scozia vietò il golf nel 1457 a causa della quantità di tempo sprecato e dell'inutilità del gioco.

È la prima volta che il golf viene menzionato in un documento e il 1457 è considerato ufficialmente la data della sua origine o invenzione.

Il nome sembra derivare dal kolf ("club" o "mazza") giocato dagli olandesi nel XIII secolo. Un gioco simile con un bastone e una palla, ma solo il nome viene dall'Olanda.

Per questo motivo si ritiene maliziosamente che siano stati i pastori o i pescatori scozzesi a inventare il golf moderno, poiché correvano per i prati inseguendo la pallina con una bottiglia di whisky in mano, che dovevano bere in diciotto sorsi, tanti quanti erano i buchi.

Re Giacomo II non riuscì a impedire che il gioco diventasse così famoso che in Inghilterra venne praticato, a differenza della Scozia, dalle classi nobili, vestite con i loro abiti migliori, per cui quando arrivò negli Stati Uniti fu considerato uno sport d'élite.

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