L'attività fisica che si è trasformata in sport aveva legami precoci con il rituale, la guerra e l'intrattenimento. Lo studio della storia dello sport può insegnare lezioni sul cambiamento sociale e sulla natura stessa dello sport, poiché quest'ultimo sembra essere coinvolto nello sviluppo delle abilità umane di base (si confronti con il gioco d'azzardo). [Man mano che ci si addentra nella storia, la diminuzione delle prove rende le teorie sulle origini e gli scopi dello sport sempre più difficili da sostenere. Già agli albori dello sport, esso era legato all'addestramento militare. Ad esempio, la competizione è stata utilizzata come mezzo per determinare se gli individui fossero idonei e utili al servizio. Gli sport di squadra erano utilizzati per allenarsi e dimostrare la capacità di combattere nelle forze armate e anche per lavorare insieme come una squadra. Lo sport nella preistoria Le pitture rupestri rinvenute nelle grotte di Lascaux, in Francia, sembran